Sintesi
La Spagna non è solo il maggiore produttore di suini dell'Unione Europea, ma anche il principale produttore di mangimi composti, con una produzione di 38,8 milioni di tonnellate nel 2024, di cui il 46,87%, ovvero circa 18,2 milioni di tonnellate, era destinato ai mangimi per suini. In questo contesto caratterizzato da elevati volumi e da un'elevata sensibilità alla qualità, un mangimificio di medie dimensioni per suini nella regione dell'Aragona ha cercato di sostituire una linea di pellettatura obsoleta che produceva pellet di durabilità variabile e presentava problemi di stabilità della produttività. Il mangimificio ha scelto la pellettatrice a matrice anulare SZLH420 di Hongyang Feed Machinery, abbinata a matrici anulari HYPM progettate su misura. Dopo diciotto mesi di attività, la linea ha registrato un indice di durabilità dei pellet (PDI) costantemente superiore al 92%, una produttività di mangimi per suini da ingrasso di 9-10 tonnellate all'ora (TPH) e miglioramenti documentati nella conversione dei mangimi a valle negli allevamenti suini partner. Questo caso illustra come la progettazione degli stampi ad anello, il corretto abbinamento del rapporto di compressione e un'assistenza post-vendita reattiva possano produrre risultati tangibili in un mercato europeo dei mangimi maturo e competitivo.
1. Contesto: Panoramica sull'industria spagnola dei mangimi per suini.
Per comprendere l'importanza di questo miglioramento, è necessario dare una breve occhiata alla posizione della Spagna nella produzione mondiale di suini e mangimi. Secondo il Ministero spagnolo dell'Agricoltura, della Pesca e dell'Alimentazione (MAPA), nel 2024 la Spagna ha macellato 53,88 milioni di suini, con un aumento dell'1,5% rispetto all'anno precedente, di cui oltre il 72% è stato rappresentato dalla Catalogna (22,4 milioni di capi), dall'Aragona (11,3 milioni di capi) e dalla Castiglia e León (6,2 milioni di capi). La Spagna è inoltre il secondo esportatore mondiale di carne suina, dopo gli Stati Uniti, con 687.000 tonnellate esportate solo nel primo trimestre del 2025.
Per quanto riguarda i mangimi, la produzione spagnola di mangimi composti, pari a 38,8 milioni di tonnellate nel 2024, ha rappresentato un aumento dell'1,5% rispetto al 2023, a fronte di una contrazione dello 0,4% a livello UE (dati della Federazione europea dei produttori di mangimi). I mangimi per suini rimangono il segmento dominante e, nella regione dell'Aragona, che ospita circa 4.618 allevamenti di suini, i mangimifici operano sotto una pressione costante per garantire una qualità uniforme dei pellet, poiché qualsiasi variazione nella durabilità o nell'omogeneità nutrizionale incide direttamente sugli indici di conversione alimentare (FCR) che determinano la redditività degli allevamenti.
2. La sfida: attrezzature di pellettizzazione obsolete e PDI incoerente
Il mangimificio in questione, un'azienda a conduzione familiare che produce circa 60.000 tonnellate di mangime per suini all'anno, principalmente per le fasi di crescita e finissaggio, utilizzava una linea di pellettatura in funzione da oltre 12 anni. Erano emersi tre problemi specifici:
Durata dei pellet in calo. L'indice di durabilità dei pellet (PDI), una misura standard della resistenza dei pellet alla manipolazione e al trasporto prima di raggiungere gli animali, è sceso all'86-88% per i pellet standard da 3,5 mm per mangimi in fase di accrescimento prodotti dallo stabilimento. Il consenso del settore considera il 92% la soglia ottimale di PDI; al di sotto di questo valore, l'eccessiva produzione di particelle fini durante il trasporto pneumatico e il carico sui camion si traduce in una perdita economica misurabile. Ricerche pubblicate da Metalteco e da altri produttori di attrezzature confermano che ogni punto percentuale di PDI perso si traduce tipicamente in particelle fini che rappresentano sia uno spreco di materia prima sia una riduzione dell'assunzione volontaria di mangime in allevamento.
Instabilità della produttività. La produzione oscillava tra 6 e 9 tonnellate all'ora a seconda dell'umidità della materia prima e della formulazione del lotto, rendendo inaffidabile la pianificazione della produzione. Ciò era dovuto in parte al carico del motore e in parte all'usura dei fori della matrice ad anello, che non mantenevano più il rapporto di compressione previsto.
Aumento dei costi energetici. Con i prezzi dell'elettricità industriale in Spagna tra i più alti dell'Europa meridionale, il consumo energetico specifico del mulino, misurato in kWh per tonnellata di mangime pellettizzato, era aumentato in quanto la vecchia matrice richiedeva carichi del motore maggiori per spingere il materiale attraverso fori parzialmente deformati.
Il direttore dello stabilimento ha fissato tre obiettivi per qualsiasi nuova linea di pellettatura: PDI >= 92% per le formulazioni standard per suini da ingrasso; produttività stabile >= 8 tonnellate all'ora per tutti i lotti di mangime per suini; e costo totale di proprietà (TCO) che si ammortizzi entro 24 mesi rispetto ai crescenti costi di manutenzione ed energetici della vecchia linea.
3. Selezione delle apparecchiature e configurazione tecnica
Dopo aver valutato le proposte di tre fornitori, il mulino ha scelto il mulino per pellettizzazione a matrice anulare SZLH420 di Hongyang Feed Machinery, abbinato a matrici anulari della serie HYPM realizzate in acciaio legato ad alto contenuto di cromo (equivalente al grado 420SS, durezza superficiale 58-62 HRC dopo trattamento termico sottovuoto).
Selezione del rapporto di compressione della filiera anulare. Per le formulazioni di mangimi per suini in fase di accrescimento, che in genere contengono il 60-65% di cereali (mais, orzo, frumento), il 20-25% di farina di soia e il resto costituito da fonti di fibre, minerali e additivi, il rapporto di compressione appropriato della filiera anulare è compreso tra 8:1 e 10:1. Le formulazioni per suini ricche di fibre con un contenuto significativo di crusca d'orzo o di frumento richiedono una compressione maggiore per generare calore da attrito sufficiente per la gelatinizzazione e il legame dell'amido. Il team di ingegneri di Hongyang, basandosi sui dati di formulazione effettivi del cliente, ha raccomandato un rapporto di compressione di 9:1 con un diametro del foro di 3,5 mm, una lunghezza effettiva del foro di 31,5 mm e una larghezza di lavoro della filiera di 140 mm. Questa specifica mirava a bilanciare la durezza del pellet con la produttività, evitando la sovracompressione che può causare l'intasamento della filiera, un carico eccessivo del motore e danni termici agli additivi per mangimi termosensibili come enzimi e amminoacidi sintetici.
Materiale e tempra dello stampo. Lo stampo ad anello HYPM selezionato utilizzava una lega temprata sottovuoto con una durezza superficiale di 60 HRC e una profondità di tempra di 1,5 mm. La scelta di questo materiale è stata dettata dalla natura abrasiva della materia prima utilizzata dal cliente spagnolo, che includeva una parte di orzo di provenienza locale noto per l'elevato contenuto di silice dovuto alla contaminazione del suolo. Gli stampi standard in acciaio al carbonio, in condizioni di esercizio simili, avevano mostrato un'usura accelerata del foro entro 3.000-4.000 ore di funzionamento; la lega HYPM è progettata per 5.000-6.000 ore in condizioni di abrasione comparabili.
Azionamento e condizionamento della pellettatrice. La SZLH420 è dotata di un motore principale da 110 kW che aziona la matrice anulare tramite un riduttore per impieghi gravosi con trasmissione a ingranaggi elicoidali, progettato per un funzionamento continuo a una velocità della matrice di 250-350 giri/min. A monte, un condizionatore a doppio strato con un tempo di ritenzione di 45-90 secondi (regolabile tramite l'angolo delle pale) fornisce un condizionamento a vapore a 80-85 °C, raggiungendo un contenuto di umidità post-condizionamento del 15-17% e tassi di gelatinizzazione dell'amido del 30-35%, entrambi entro l'intervallo ottimale per la pellettatura dei mangimi per suini.
4. Installazione, collaudo e primi risultati
L'intera installazione, dallo smontaggio della vecchia linea alla prima produzione sulla SZLH420, è stata completata in 14 giorni, un lasso di tempo reso possibile dal design modulare del telaio della pellettatrice di Hongyang, che poggia su una piattaforma in acciaio pre-livellata e non richiede alcuna modifica alle fondamenta in cemento armato.
I dati di collaudo relativi ai primi 30 giorni di funzionamento hanno mostrato:
Portata (alimentazione del coltivatore, 3,5 mm): Obiettivo >= 8 TPH, Effettivo (media su 30 giorni): 9,3 TPH
PDI (metodo a tamburo rotante): Obiettivo >= 92%, Effettivo: 93,2%
Consumo energetico specifico: Obiettivo <= 16 kWh/t, Effettivo: 14,8 kWh/t
Tasso di restituzione delle multe: Obiettivo <= 5%, Effettivo: 3,1%
Umidità post-trattamento: Obiettivo 15-17%, Effettivo: 16,2%
Gelatinizzazione dell'amido: Obiettivo 30-35%, Risultato effettivo: 33,6%
Il risultato del PDI è stato particolarmente significativo. Con un'efficienza del 93,2%, il mulino produceva pellet che rimanevano integri durante il passaggio attraverso l'elevatore a tazze, il vaglio rotante e la linea di trasporto pneumatico di 25 metri fino ai silos del prodotto finito e, cosa ancora più importante, durante il tragitto di 80-120 km in camion fino agli allevamenti di suini serviti dal mulino. Il personale del mulino ha riferito che l'accumulo di particelle fini sul fondo dei camion per la consegna di materiale sfuso si è ridotto di circa il 40% rispetto alla vecchia linea.
5. Impatto in azienda: perché la qualità dei pellet è importante per le prestazioni dei suini
La prova definitiva per le attrezzature di pellettatura non si svolge nel mangimificio, bensì nell'allevamento suino. Per gli allevatori di suini, la qualità del pellet influisce direttamente su tre fattori economici chiave:
Assunzione di mangime e tasso di crescita. Gli studi dimostrano costantemente che i suini alimentati con pellet ad alta durabilità e con un contenuto minimo di particelle fini raggiungono un'assunzione media giornaliera di mangime (ADFI) e un incremento ponderale medio giornaliero (ADG) superiori rispetto a quelli alimentati con mangime in polvere o pellet sbriciolati ad alto contenuto di particelle fini. Il meccanismo è semplice: le particelle fini aumentano lo spreco di mangime, ne riducono l'appetibilità e inducono i suini a trascorrere più tempo a selezionare il mangime anziché consumarlo. Per i clienti del mangimificio Aragon, principalmente allevamenti a ciclo completo con 2.000-5.000 capi per sito, il mangime rappresenta il 60-70% del costo totale di produzione, rendendo economicamente significativi anche piccoli miglioramenti dell'indice di conversione alimentare (FCR).
Uniformità nutrizionale. Un mangime in pellet di buona qualità garantisce che ogni boccone contenga l'intero profilo nutrizionale formulato dal nutrizionista. Quando i pellet si disgregano in particelle fini durante la manipolazione, queste tendono a concentrarsi sul fondo delle mangiatoie, mentre i pellet intatti rimangono in superficie, creando di fatto due diete diverse all'interno della stessa mangiatoia. Questa segregazione compromette la precisione nutrizionale richiesta dalla moderna genetica suina.
Salute intestinale e igiene dei mangimi. La combinazione di umidità, temperatura e pressione durante la pellettatura consente una parziale riduzione della carica microbica, inclusi i patogeni comuni trasmessi attraverso i mangimi. Sebbene la pellettatura non sia una fase di sterilizzazione, il processo termico fornisce un'ulteriore barriera igienica che integra le misure di biosicurezza a livello aziendale.
Entro sei mesi dall'ammodernamento della linea di pellettatura del mangimificio, due dei suoi maggiori allevamenti a contratto hanno segnalato miglioramenti nell'indice di conversione alimentare (FCR) di 0,08-0,12 punti per la fase di accrescimento (30-70 kg di peso corporeo), il che si traduce in un risparmio stimato di 8-12 kg di mangime per suino in quella fase di crescita. Il responsabile della produzione del mangimificio attribuisce questo risultato non solo alla modifica delle attrezzature, ma anche alla combinazione di una maggiore durabilità dei pellet e alla decisione del mangimificio di intensificare i controlli di qualità in corso di produzione su una linea fornita da Hongyang, che ha garantito una produzione più costante.
6. L'assistenza post-vendita come elemento di differenziazione competitiva
Un aspetto della collaborazione con Hongyang che il cliente spagnolo ha indicato come decisivo è stata la disponibilità di supporto tecnico anche dopo l'installazione iniziale. Per le pellettatrici a matrice anulare, la matrice anulare stessa è un componente di consumo che deve essere sostituito ogni 5.000-6.000 ore (a seconda dell'abrasività della materia prima e delle pratiche di manutenzione dell'operatore). Hongyang mantiene un magazzino di matrici anulari HYPM di ricambio con rapporti di compressione e diametri dei fori standard per il modello SZLH420 e offre la progettazione di matrici personalizzate per le pellettatrici con formulazioni non standard.
Durante il primo cambio stampo, a circa 5.200 ore di funzionamento, il team di manutenzione del cliente ha riscontrato un piccolo problema di allineamento causato da una coppia di serraggio non uniforme dei bulloni del gruppo di bloccaggio dello stampo. Il personale tecnico di Hongyang ha fornito assistenza video da remoto entro 24 ore, guidando il team attraverso una procedura di serraggio che ha risolto il problema senza tempi di fermo produzione superiori a un singolo turno. In un settore in cui un fermo di 24 ore in un impianto da 60.000 tonnellate all'anno può significare una perdita di produzione di 150-200 tonnellate, la velocità e la qualità dell'assistenza da remoto hanno un valore economico tangibile.
Il cliente ha successivamente ordinato una seconda matrice ad anello HYPM con un rapporto di compressione leggermente modificato (9,5:1) per un nuovo lotto di mangime per finissaggio con una maggiore inclusione di orzo, una modifica della formulazione dettata dalla disponibilità stagionale della materia prima nella valle dell'Ebro. La disponibilità di Hongyang a produrre matrici personalizzate singole, anziché richiedere quantitativi minimi d'ordine di cinque o più unità, è stata, secondo le parole del cliente, "la differenza tra un fornitore e un partner".
7. Conclusion
Il mercato spagnolo dei mangimi per suini è uno dei più sofisticati al mondo: volumi elevati, sensibilità al prezzo e complessità tecnica. Per i produttori di attrezzature che desiderano entrare o espandersi in questo mercato, le barriere non sono solo commerciali, ma anche tecniche: durabilità dei pellet, costanza della produttività, efficienza energetica e reattività del servizio post-vendita sono i veri elementi competitivi.
La pellettatrice ad anello SZLH420 e il sistema di matrici ad anello HYPM di Hongyang Feed Machinery hanno dimostrato che una linea di pellettatura di fascia media prodotta in Cina può soddisfare o superare le aspettative di prestazioni di un mangimificio europeo orientato alla qualità. La combinazione di un corretto rapporto di compressione, materiali di alta qualità per le matrici e un'assistenza tecnica reattiva ha prodotto risultati misurabili: PDI superiore al 93%, produttività di 9-10 tonnellate all'ora, consumo energetico di 14,8 kWh/t e miglioramenti a valle dell'indice di conversione alimentare (FCR) che contano per la redditività dell'allevatore di suini.
Per i produttori di mangimi che valutano le attrezzature per la pellettizzazione, il caso Aragon sottolinea tre principi fondamentali da tenere a mente in qualsiasi decisione di acquisto: primo, dedicare tempo ad adattare il rapporto di compressione della matrice anulare alle proprie formulazioni effettive, anziché affidarsi a specifiche generiche; secondo, considerare la capacità di assistenza post-vendita come un criterio di selezione pari al prezzo e alle specifiche tecniche; e terzo, valutare le prestazioni delle attrezzature non in base alla scheda tecnica, ma in base ai risultati di conversione del mangime in azienda, perché è lì che ogni attrezzatura dimostra il suo valore in definitiva.
Data di pubblicazione: 10 giugno 2026
